Los rescatistas estaban peinando los restos humeantes de un avión de pasajeros de Air India que se estrelló momentos después del despegue el jueves en la ciudad de Ahmedabad, en el oeste de la India, buscando sobrevivientes después de que un funcionario dijera que más de 200 habían muerto y docenas de personas a bordo seguían desaparecidas.
El avión, con 242 pasajeros y tripulantes a bordo, se estrelló contra una facultad de medicina a aproximadamente una milla al suroeste del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel de la ciudad. Al caer la noche y con el humo flotando en el aire, maquinaria pesada trabajaba para desenredar los restos carbonizados del avión en el lugar del accidente, donde imágenes y fotos mostraban secciones del avión, incluida la cola, que parecían sobresalir de un edificio dañado.
El comisario de policía de la ciudad, GS Malik, declaró que los equipos de emergencia habían recuperado 204 cadáveres, y que ni él ni los funcionarios de la aerolínea descartaron la posibilidad de sobrevivientes. Entre los fallecidos se encontraban al menos cinco estudiantes de la facultad de medicina, donde el avión impactó contra un comedor mientras los estudiantes almorzaban, según Minakshi Parikh, decana de la facultad.
No quedó claro de inmediato qué causó el accidente del avión, con destino al Aeropuerto de Londres-Gatwick. Un video verificado por The New York Times, grabado desde la azotea de un edificio a unos 800 metros al sur del aeropuerto de Ahmedabad, mostró el avión de Air India descendiendo de forma constante sobre un grupo de edificios antes de estrellarse. Se ve una gran explosión en el horizonte.
La aerolínea informó que el avión, un Boeing 787-8 Dreamliner, transportaba a 169 ciudadanos indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense. Al menos 41 personas resultaron heridas y recibieron atención médica, según el comisionado Malik, una cifra que podría incluir tanto pasajeros como personas en tierra.
El avión despegó a la 1:38 p. m. del aeropuerto, que cerró temporalmente tras el accidente, y tenía previsto aterrizar en Gatwick a las 6:25 p. m. El primer ministro indio, Narendra Modi, declaró en redes sociales que el accidente fue «desgarrador, indescriptible» . «En este triste momento», añadió, «mi pensamiento está con todos los afectados».
Esto es lo que más debes saber:
Pasajeros: El destino de las 38 personas a bordo seguía siendo incierto, y las autoridades indicaron que era posible que algunas hubieran sobrevivido. Campbell Wilson, director ejecutivo de Air India, declaró que los pasajeros heridos habían sido trasladados al hospital. Las autoridades de Ahmedabad pidieron a los familiares de los pasajeros que presentaran muestras de ADN para facilitar la identificación de los cuerpos.
Boeing Dreamliner: Podrían pasar meses o años para determinar la causa del accidente, pero el tipo de avión involucrado, un Boeing 787 Dreamliner, ha estado bajo escrutinio durante años. Hasta el jueves, el Dreamliner nunca había estado involucrado en un accidente mortal, según una revisión de datos de accidentes que mantiene Cirium, una empresa de datos de aviación. Leer más ›
Reacción de Gran Bretaña: El gobierno británico afirmó estar trabajando con las autoridades indias para «establecer urgentemente los hechos» y abrió una línea directa para los ciudadanos británicos en India que buscan información sobre el accidente. El primer ministro Keir Starmer declaró que las escenas del accidente fueron «devastadoras» y que se le mantenía informado sobre la situación.
Air India: La aerolínea, la principal aerolínea de la India, ha trabajado para mejorar su historial de seguridad tras varios incidentes peligrosos. En agosto de 2020, un vuelo de Air India Express se salió de la pista en la ciudad de Kozhikode, causando la muerte de 21 personas. Leer más ›
Mujib Mashal y Sanjana Varghese contribuyeron con este reportaje.
Reportaje desde Ahmedabad, India
Acabo de llegar al lugar del accidente aéreo, en Ahmedabad. La zona huele intensamente a humo y fuego. Cientos de policías y personal de limpieza siguen en el lugar. Maquinaria pesada intenta desentrañar los restos quemados del avión y de un edificio. Médicos y rescatistas me dijeron que era muy difícil sortear el humo y la destrucción para rescatar lo que quedaba de los cuerpos.
